Da li mačji parazit zaista menja ponašanje – naučnici imaju novo objašnjenje

Toxoplasma gondii je jednoćelijski parazit koji je postao poznat po navodnoj sposobnosti da menja ponašanje domaćina kako bi stigao do mačaka. U novom komentaru u časopisu Animal Behaviour zoolog Endru Davinak sa Viton koledža u Masačusetsu tvrdi da bi smer te veze mogao biti obrnut – da su životinje koje su po prirodi sklonije riziku istovremeno i izloženije infekciji, što naziva „ekološkim razvrstavanjem“. Davinak ipak ne smatra parazit potpuno nevinim: kontrolisani laboratorijski eksperimenti pokazuju da infekcija može da promeni ponašanje.

• T. gondii je jednoćelijski parazit koji mora da stigne do mačke kako bi se razmnožavao
• Zaraženi pacovi mogu da izgube odbojnost prema mirisu mačaka; infekcija je povezana s rizičnim ponašanjem šimpanzi, hijena i vukova iz Jeloustouna
• Zoolog Endru Davinak tvrdi da povezanost infekcije i ponašanja sama po sebi ne dokazuje manipulaciju ponašanjem
• Moguć je i obrnut smer: sklonije riziku životinje češće dolaze u kontakt s parazitom („ekološko razvrstavanje“)
• Studija iz Jeloustouna 2022. pokazala je da su zaraženi vukovi češće napuštali teritoriju i postajali vođe čopora
• Laboratorijski eksperimenti ipak pokazuju da T. gondii može da promeni ponašanje preko imunskih i neuroendokrinih puteva